アウディ、F1のV8エンジン復帰に前向きも…ターボ過給と持続可能性が条件

アウディのCEO、ゲルノート・デルナー氏は、F1におけるV8エンジン復帰を受け入れる可能性を認める一方、ターボ過給と持続可能性という中核的な使命は維持すべきだと強調した。FIAとリバティメディアは、持続可能燃料を採用しハイブリッド要素を縮小した、早ければ2027年にも導入される可能性のある新フォーミュラについて活発に議論している。アウディにとっては、具体的な気筒数よりも、規制全体のビジョンの方がはるかに重要だという立場だ。

なぜ重要なのか:

• アウディは強力な電動化と持続可能性を掲げてF1に参入したため、V8容認の姿勢は自動車業界の優先順位がどれほど劇的に変化したかを物語っている。
• フォードもV8コンセプトを支持しており、持続可能燃料が確保されれば、よりシンプルで感情的なエンジンフォーマットにメーカー各社が前向きであることが伺える。
• この議論は単なるサウンドやノスタルジーの問題ではなく、今後10年のF1の技術的アイデンティティを定義する戦略的な方向性の転換である。

詳細:

• デルナー氏は、アウディの新型V8スーパーカー「ヌヴォラーリ」に触れ、ブランドとしてV8構成自体に問題はないとしつつ、効率性の観点からターボ過給の方が気筒数よりも「はるかに重要」と述べた。
• F1のCEOステファノ・ドメニカリ氏は、将来のルール策定においてOEMへの依存度を下げるべきと主張しているが、いかなる変更にもメーカーの幅広い支持は不可欠である。
• デルナー氏は、アウディが以前掲げていた2032年までの完全電動化目標から後退し、内燃機関、プラグインハイブリッド、バッテリーEVを柔軟に組み合わせるロードマップに移行したことを認めた。
• 同氏は、エネルギー効率と持続可能性は、グリッドがV6であれV8であれ、F1レギュレーションの「主要な柱」として残るべきだと主張した。

今後の展開:

• FIAが現在規制見直しを主導しており、十分なチームとメーカーが提案に合意すれば、当初2031年とされていた新エンジンサイクルが前倒しされる可能性がある。
• アウディはFIA主導のプロセスを信頼しており、最終的な枠組みが自社の戦略的要件をすべて満たす規制を生み出すと楽観視している。
• 2027年のパワーユニット方向性に関する決定は今後数ヶ月で具体化する可能性があり、F1のハイブリッド時代に予想以上に早い抜本的な見直しが行われる土台が整いつつある。