アルピーヌ、2026年のドライバー候補にフランコ・コラピント浮上。ブラジルGP前の発表か

アルピーヌ、2026年に向けたドライバーの決着へ

フランコ・コラピントは、2026年もアルピーヌのF1レースドライバーとして続投する見込みです。正式発表は、今週にもブラジルGPに先駆けて行われる可能性があります。この決定は、夏のブレーク以降のコラピントのパフォーマンス向上の数週間、そしてアルピーヌのスポンサーであるメルカド・リブレを含む、ラテンアメリカからの強力な支援を受けたことによるものです。

なぜ重要か：

経営陣の度重なる変更、レースでのパフォーマンス低迷、そして主要なドライバー交代という激動の18ヶ月を経て、メルセデスエンジン顧客としての新時代を迎えるアルピーヌが、ピエール・ガスリーと共にコラピントを確保することは、切望されていた安定をもたらします。チームが2026年の新レギュレーションへの準備を最大限に高めるために今シーズンを犠牲にし、来年の大幅な飛躍を目指していることから、この継続性は極めて重要です。

詳細：

• コラピントの復調: 今年初めにフラビオ・ブリアトーレから公に批判を受けるなど、当初は苦戦したものの、コラピントのパフォーマンスは夏のブレーク以降著しく向上しました。直近6戦中3戦でガスリーと同等の成績を収めており、これはブレーク前の8戦でガスリーを予選または決勝で上回った2回から大きく改善されています。
• シートの確保: コラピントの調子の向上と、ラテンアメリカからの強力なスポンサーシップが、彼の地位を確固たるものにしました。アルゼンチンからの大きな声援が期待されるブラジルGP前に、発表が行われる見込みです。
• ブリアトーレの戦略: コラピントの昇格やパフォーマンスに対するブリアトーレの以前の批判的な発言は、一見厳しかったものの、ドライバーを奮起させ、さらなる資金援助を確保するための計算された動きであった可能性があります。この戦略は奏功したようです。
• ライバルを凌駕: メキシコGPのFP1では、コラピントは2026年のシートを争う最も近いライバルであるポール・アロンを上回りました。アロンが挑戦的なトラックで健闘したにもかかわらず、0.5秒の差はアルピーヌにとってコラピントの確かな基準ペースを示していました。
• チーム内の混乱: アルピーヌは、フラビオ・ブリアトーレの復帰、ルノーのワークスF1エンジンプログラムのキャンセル、エステバン・オコン、ジャック・ドゥーハンの退団、そしてオリ・オークスやルカ・デ・メオといった主要人物の離脱など、広範な内部変更を経験しました。

今後の展望：

コラピントの起用が正式に決まれば、ジャック・ドゥーハンにとってアルピーヌでのF1レース復帰の望みは公式に閉ざされます。ドゥーハンはアルピーヌのリザーブドライバーに留まりますが、2027年に向けてキャデラック、ウィリアムズ、ハース、ザウバーといったチームでのF1テスト／リザーブの役割や、他のレースプログラムを模索しています。ドゥーハンにとって理想的なシナリオは、F1テストの役割と、日本のスーパーフォーミュラシリーズのようなフル参戦レースプログラムを組み合わせることで、フルタイムの競技から離れた中途半端な1年を再び迎えることを避けることです。