2026年F1、大規則変更を前にニューウェイが勢力図を予測

アストンマーティンに移籍したテクニカル・ディレクターのエイドリアン・ニューウェイ氏が、2026年のF1における勢力図について見解を述べました。この年、パワーユニットとシャシーの規則は大幅に変更されます。ニューウェイ氏は、このリセットにもかかわらず、現在のトップチームがその競争優位性を維持する可能性が高いと見ています。

なぜ重要か？

F1は、数年間で最も抜本的な規則改正を迎えます。このような変更は、しばしばチームがライバルを追い抜く機会や、既存の強豪が苦境に立たされる機会をもたらします。規則変更への適応やチャンピオンカー設計において比類なき実績を持つニューウェイ氏の洞察は、このスポーツがどこへ向かうのかについての重要な視点を提供します。

大きな絵：

• 主要規則の再編: 2026年には、新しいパワーユニットおよびシャシー規則が導入され、全チームにとって「白紙」の状態となります。
• 混乱の可能性: 歴史的に、大幅な規則変更はグリッドの再編成につながることがあります。2009年には、ブラウンGPとレッドブルがフロントランナーとして台頭した一方、フェラーリやマクラーレンは苦戦しました。
• ニューウェイ氏の予測: James Allen on F1 ポッドキャストで、ニューウェイ氏は「今年のトップチームが、来年もトップチームである可能性が高い」と語りました。彼は2009年を例に、混乱は起こりうると認めつつも、確立されたチームは概してトップに留まると考えています。

行間を読む：

ニューウェイ氏の予測は、F1固有の競争構造に対する現実的な見方を示しています。規則変更は理論上の「リセット」の機会を提供しますが、トップチームは通常、ミッドフィールドのチームよりも効果的かつ迅速に適応できる、優れたリソース、インフラ、エンジニアリング人材を持っています。複雑な規則を解釈し、洗練された設計を実行してきた彼らの経験は、たとえ抜本的な新規則であっても、克服するのが難しい基盤となる優位性を与えます。

詳細：

• 新役職、限定的な洞察: ニューウェイ氏は、レッドブルでセバスチャン・ベッテル、マックス・フェルスタッペンと共に多数のタイトルを獲得するマシンを設計した20年間のキャリアを経て、3月にアストンマーティンに入団しました。彼の膨大な経験にもかかわらず、2026年の準備状況については現在のところ全く見識がないことを認め、「正直に言って、全く分からない。このリセットのせいで、自分たちの仕事が良いのか悪いのか、あるいはどうでもいいのかさえ分からない。相手が何をしているのか全く知識がない」と語りました。
• 過去の事例: 2009年シーズンは、規則変更がいかに現状を覆しうるかを示す例として頻繁に挙げられます。ホンダの残骸から生まれたブラウンGPとレッドブルが、新しい空力規則をうまく活用しました。

今後の展望：

各チームはすでに2026年型マシンの設計に多額の投資を行っており、競合他社の進捗状況についての知識がほとんどないまま、比較的孤立した状態で作業を進めています。新規則の真の影響は、プレシーズンテストでマシンがトラックに姿を現すまで明らかにならないでしょうが、ニューウェイ氏の経験は、勢力図の完全な再編は、一部が期待するほど起こりにくい可能性を示唆しています。