2026年バーレーンGP、マレーシアのセパン・サーキットで開催へ

F1が、今年マレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットに帰還します。大会名称は正式に「2026年バーレーン・グランプリ」となります。地域的な情勢不安により、バーレーン国内での開催が困難となったため、名称権は保持しつつ、会場のみをアジアの人気サーキットへ移管するという異例の措置が取られました。

Why it matters:

地政学的な現実がF1カレンダーに直接的な影響を与える好例と言えます。2017年を最後に開催が途絶えていたセパンは、今なお多くのファンに愛されており、近年の市街地コースへの偏重に対する代替案としても期待されます。バーレーン側にとっても、安全保障上の懸念がある中で商業的なコミットメントを維持できるメリットがあります。

The details:

• サンマリノ: 1980年、モンツァの改修に伴いイモラがイタリアGPを開催。その後、2つのイタリアレースを区別するため、1981年からサンマリノGPとなりました。現在はエミリア・ロマニャGPとして運営されています。
• ルクセンブルク: 欧州GPの名称権が一時的にヘレスに移った1997年と1998年、ドイツのニュルブルクリングでルクセンブルクGPが開催されました。
• スイス: 1955年のル・マン参事後のサーキットレース禁止令により、スイスGPの名称がフランスのディジョンに移りました。1982年大会は世界選手権にカウントされ、ケケ・ロズベルグが優勝しています。
• アジアの欧州: 2016年にデビューしたバクーは、地理的にアジアに位置しながら「欧州グランプリ」と銘打たれましたが、2017年からアゼルバイジャンGPに変更されました。

What's next:

今回のマレーシアとバーレーンの合意は地政学的な動機による稀なケースですが、商業的な名称権と実際の開催地を切り離すというF1の柔軟な姿勢を示しています。名立たるパーマネントサーキットであるセパンの復活は歓迎すべきことですが、これが今後の政治的理由による開催地変更の先例となるか注目されます。