Steiner: La influencia de Russell lo protege de Verstappen en Mercedes

Guenther Steiner cree que el sólido desempeño de George Russell le ha otorgado una influencia considerable en Mercedes, protegiendo potencialmente su puesto ante un futuro movimiento de Max Verstappen. Aunque se espera que Mercedes alinee a Russell y al novato Andrea Kimi Antonelli el próximo año, las negociaciones contractuales de Russell, quien busca más que un acuerdo de un año, estarían en curso.

Por qué importa:

La búsqueda de un título de F1 por parte de Ferrari se encuentra en una coyuntura crítica con su unidad de potencia de 2026. Un motor fiable y potente no es solo una ventaja; es una necesidad para cualquier equipo que aspire a desafiar el dominio de Red Bull y Mercedes. El éxito de este diseño "extremo" podría redefinir la trayectoria de Ferrari y reavivar sus esperanzas de campeonato.

Los detalles:

• La fuerte posición de Russell: Steiner sugiere que el rendimiento constante de Russell lo ha hecho indispensable para Mercedes, especialmente tras el anuncio de la salida de Lewis Hamilton. Esto pone a Russell en una fuerte posición de negociación para su próximo contrato.
• Fricción contractual: El núcleo de la negociación parece ser el deseo de Russell por un contrato multianual frente a la preferencia reportada de Toto Wolff por un contrato de un año. Steiner cree que la estrategia de Wolff podría ser mantener abiertas las opciones para Max Verstappen, si se vuelve disponible, y para acelerar el desarrollo del "hijo predilecto" Kimi Antonelli.
• Vacío de liderazgo: Russell dio un paso al frente de manera significativa tras el anuncio de la partida de Hamilton, demostrando su capacidad para liderar el equipo. Esto, combinado con la falta de pilotos de primer nivel disponibles en el mercado, fortalece aún más su posición.
• Confirmación de Wolff: A pesar de las discusiones contractuales en curso, Toto Wolff ha confirmado públicamente que tanto Russell como Antonelli correrán para Mercedes en 2026. Esto añade una capa interesante a la dinámica de negociación, sugiriendo una postura pública que podría diferir de las negociaciones internas.
• La sombra de Verstappen: Ralf Schumacher insinuó previamente que el interés público de Wolff en Max Verstappen ha causado cierta tensión en su relación con Russell, sugiriendo que la búsqueda del equipo de Verstappen podría complicar el futuro a largo plazo de Russell.

Próximos pasos:

La capacidad de Russell para asegurar un contrato a largo plazo será un indicador clave de la dirección estratégica de Mercedes y su confianza en su liderazgo. Si Russell obtiene el contrato multianual que desea, solidificaría su papel como la piedra angular del equipo en el futuro previsible, cerrando potencialmente la puerta a cualquier especulación inmediata sobre Verstappen en Mercedes.