베르스타펜, F1 이탈 암시 최고조… 뉘르부르크링 데뷔와 함께

막스 베르스타펜이 F1을 떠날 수도 있다는 가장 강력한 신호를 보냈다. 4회 챔피언은 장래에 대해 '시간을 두고 결정하겠다'고 밝혔고, 휴식 기간 동안 F1에 대해 전혀 생각하지 않았다고 털어놨다. 이번 주말 뉘르부르크링 24시 내구레이스에 데뷔하는 그를 앞두고 나온 발언이다.

왜 중요한가:

베르스타펜은 2026년 기술 규정에 대해 반복적으로 비판해왔고, 다른 레이싱 활동에도 적극적인 모습을 보이며 많은 이들이 예상보다 일찍 F1을 떠날 수 있다는 관측이 나온다. 규정 개정을 둘러싼 갈등과 함께, 알론소나 해밀턴처럼 오래 잔류하지 않을 것이라는 인식이 점점 커지고 있다.

세부 내용:

• 베르스타펜은 레드불과 2028년까지 계약되어 있지만, 동료들만큼 오래 머물지 않겠다고 일관되게 말해왔다.
• 그는 2026년 규정을 '반(反)레이싱'이자 '마리오 카트'라고 표현했으며, 최근 조정된 변경 사항에 대해서는 '세상을 바꾸지 못할 미미한 변화'라고 평가했다.
• 이번 주말 뉘르부르크링 24시에 베르스타펜 레이싱 소속으로 출전해 메르세데스-AMG GT3 에보를 주행한다. 팀 동료는 쥘 구농, 다니 훈카델라, 루카스 아우어다.
• F1 및 FIA와의 논의는 긍정적이었다고 전했지만, 드라이버의 의견이 더 반영돼야 한다고 강조했다. 그는 "어쩌면 내가 더 이상 여기 없을 수도 있다"고 말했다.

향후 전망:

• 2027년을 위한 추가 규정 변경이 발표됐지만, 베르스타펜은 여전히 회의적이다.
• 그의 뉘르부르크링 데뷔는 많은 이들이 F1 이후의 삶을 탐색하는 신호로 해석한다.
• 명확한 일정은 없지만, 베르스타펜은 결정을 서두르지 않고 있으며, 힌트는 점점 더 커지고 있다.