맥클라렌, F1 챔피언십 정조준… 스트렐라 "아부다비서 '결실' 맺어야"

맥클라렌 팀 대표 안드레아 스트렐라는 아부다비 그랑프리를 앞두고 팀에게 "반드시 결실을 맺어야 한다"고 명확히 지시했습니다. 랜도 노리스 또는 오스카 피아스트리가 F1 드라이버 챔피언십을 확정 짓기 위함입니다. 노리스가 2위, 피아스트리가 폴 포지션 홀더 막스 베르스타펜 바로 뒤인 3번 그리드에서 출발하는 상황에서, 챔피언십의 향방은 맥클라렌이 마지막 레이스에서 얼마나 완벽한 실행력을 보여주느냐에 달려 있습니다.

왜 중요한가:

맥클라렌은 2008년 루이스 해밀턴 이후 처음으로 드라이버 챔피언십 타이틀을 눈앞에 두고 있습니다. 이는 올 시즌 놀라운 부활을 보여준 팀의 위대한 성취를 장식할 기회입니다. 랜도 노리스에게는 생애 첫 챔피언십이, 루키 시즌을 보내고 있는 오스카 피아스트리에게는 믿기 힘든 반전의 기회가 될 것입니다. 더불어 네덜란드 드라이버의 5연패를 저지하고 베르스타펜과 레드불의 독주를 끝내려는 맥클라렌에게는 엄청난 부담이 걸린 순간입니다.

세부 내용:

• 예선 성적: 노리스와 피아스트리는 각각 2위와 3위로 예선을 마쳤습니다. 두 드라이버의 기록 차이는 단 0.029초에 불과했습니다. 스트렐라는 이를 "오스카와 랜도의 매우, 매우 근소했던 경기력을 상징한다"고 평가했습니다.
• 페이스 차이: 스트렐라는 예선에서 베르스타펜과 레드불이 "0.1~0.2초"의 우위를 보였다고 인정했지만, 맥클라렌은 레드불과 달리 단거리 스피드보다 레이스 페이스에 우선순위를 뒀을 것으로 보입니다.
• 가장 치열했던 예선: 스트렐라는 아부다비 예선이 올 시즌 가장 치열했던 세션 중 하나였으며, 모든 드라이버에게 타이어 사용과 랩 기록에 대한 세심한 주의를 요구했다고 언급했습니다.
• 챔피언십 산수: 노리스는 베르스타펜보다 12점 앞서 있습니다. 이는 피아스트리가 레이스에서 노리스를 추월하더라도, 레드불이 1-2 피니시를 하지 못하고 노리스가 크게 뒤처지지 않는다면 노리스가 챔피언을 확정 지을 수 있음을 의미합니다.
• 팀의 임무: 스트렐라는 강력한 그리드 포지션에도 불구하고, 레이스 중 완벽한 실행의 필요성을 강조했습니다. 사소한 실수 하나가 베르스타펜에게 챔피언십을 내주는 빌미를 줄 수 있습니다.

다음은?

58랩으로 진행될 아부다비 그랑프리를 맞아 모든 시선은 야스 마리나 서킷에 쏠릴 것입니다. 맥클라렌의 전략, 피트 스톱, 그리고 드라이버들의 퍼포먼스는 챔피언십 우승을 향한 경쟁에서 집중 조명을 받을 것입니다. 노리스에게는 첫 F1 타이틀을 획득할 기회이며, 맥클라렌에게는 오랜 기다림 끝에 정상으로 복귀할 기회입니다. 압박감이 최고조에 달했으며, 스트렐라의 말처럼 "우리의 손안에 있지만, 우리는 반드시 결과를 내야 한다"는 과제가 주어졌습니다.