제임스 와튼, 2026 F3 시즌 위해 PREMA 레이싱 복귀

19세 호주 유망주 제임스 와튼이 2026년 FIA 포뮬러 3 챔피언십 참가를 위해 PREMA 레이싱으로 돌아옵니다. 이는 와튼에게 중요한 복귀로, 주니어 시절 이탈리아 명문팀과 함께 2023년 F4 UAE 타이틀 획득 등 큰 성공을 거둔 바 있습니다.

왜 중요한가:

• 챔피언 육성과 현대 F3에서의 독보적인 기록으로 유명한 PREMA로의 복귀는 와튼이 2026 시즌에 대한 강한 의지를 보여줍니다. PREMA에게는 2025 시즌의 부진을 만회하고 다시 한번 지배력을 확립하겠다는 목표입니다.
• 이번 이적으로 와튼은 포뮬러 1으로 나아가는 중요한 발판인 F3 타이틀 경쟁에서 최고의 기회를 잡게 됩니다.

세부 사항:

• 입증된 파트너십: 와튼은 PREMA 시절 11번의 우승과 2023년 F4 UAE 타이틀을 차지하며 드라이버와 팀 간의 강력한 시너지를 입증했습니다.
• 최근 기량: ART 그랑프리와 함께한 F3 데뷔 시즌은 다소 기복이 있었지만, 와튼은 오스트리아에서 열린 스프린트 레이스 우승으로 잠재력을 보여주었습니다. 이는 2021년 잭 두한 이후 호주 선수로서 F3 첫 우승이었습니다.
• 테스트 진행 중: 와튼은 이미 헤레스에서 열린 포스트 시즌 테스트에 PREMA와 함께 참가했으며, 2026년 시즌을 위해 팀 및 차량에 완벽히 적응하고 편안함을 느끼도록 바르셀로나와 이몰라에서 준비를 이어갈 예정입니다.
• 팀의 성과: PREMA는 2019년 F3 챔피언십 재출범 이후 6번의 팀 타이틀 중 5번을 획득했으며, 2020년 동포 오스카 피아스트리를 포함해 3명의 F3 드라이버 챔피언을 배출했습니다. 총 130번의 출전으로 37번의 레이스 우승 기록을 보유하고 있습니다.
• 와튼의 열정: 와튼은 "테스트는 차량에 익숙해지고 팀과 다시 호흡하며, 2026년을 올바르게 시작하고 홈인 멜버른에서 강하게 출발하기 위한 완벽한 준비를 하는 데 의미가 있습니다"라며 기대감을 표현했습니다.

전체적인 그림:

와튼의 PREMA 복귀는 그를 F1급 인재를 배출해 온 팀과 하나로 묶습니다. PREMA가 종합 7위에 머물렀던 2025 시즌 이후, 팀은 선두 자리를 되찾기 위해 노력할 것이며, 와튼과 같은 강력한 역사를 가진 드라이버가 핵심이 될 수 있습니다. 와튼에게는 익숙한 환경과 챔피언십 우승 구조를 활용하여 두 번째 F3 시즌에 상당한 영향력을 행사할 기회입니다.

앞으로의 과제:

포스트 시즌 테스트가 이미 본격화된 가운데, 초점은 차량을 미세 조정하고 2026 시즌을 위한 강력한 기반을 구축하는 데 맞춰질 것입니다. 와튼이 꾸준한 선두 주자이자 챔피언십 강력한 경쟁자로 자리매김하며, 오스카 피아스트리와 같은 PREMA F3 챔피언들의 발자취를 따르는 것이 기대됩니다.