헬무트 마르코, 20년 넘는 레드불 생활 마감…F1 강호의 기틀 마련한 전설적 인물

왜 중요한가:

헬무트 마르코의 이번 결정은 레드불 레이싱에게 한 시대의 명확한 종말을 의미한다. 팀의 스포팅 전략을 설계한 총아이자 전설적인 드라이버 아카데미의 총지휘자로서, 그의 영향력은 레드불의 모든 주요 성공에 스며들어 있었다. 그의 부재는 팀 정체성의 중심 기둥이 사라지는 것이며, 특히 2024년 초 내부 불안 이후 조직 내 향후 역학 관계에 대한 의문을 제기한다.

세부 사항:

• 결정적 계기: 마르코는 2025년 드라이버 챔피언십에서 막스 베르스타펜이 단 2점 차로 패배한 것이 깊은 성찰을 촉발했으며, 모터스포츠 현장에서 "60년"을 보낸 후 이제 물러날 때가 왔다는 확신을 주었다고 밝혔다.
• 관리진의 반응: 레드불 CEO 올리버 민츠라프는 이 결정을 "깊이 유감스럽게" 생각하며 마지못해 수용했다고 전했다. 팀 프린시펄 로랑 메키스는 이를 "매우 슬픈 소식"이라며 마르코를 "진정한 레이서 정신의 소유자"이자 20년 이상 프로그램의 필수적인 부분이었다고 묘사했다.
• 비견할 수 없는 유산: 마르코의 역할은 F1 개러지를 훨씬 넘어섰다. 레드불 주니어 팀의 수장으로서, 그의 실력 중심 시스템은 드라이버 발굴 방식을 혁신했으며, 세바스티안 페텔, 막스 베르스타펜, 다니엘 리카르도, 카를로스 사인츠를 포함해 20명의 F1 드라이버를 배출했다.
• 숫자로 보는 성과: 그의 지도 아래, 레드불은 816회의 레이스를 치렀으며, 132승, 233회의 포디움, 111개의 폴 포지션, 6개의 컨스트럭터 챔피언십, 8개의 드라이버 챔피언십을 기록했다. 그의 주니어 프로그램 출신 드라이버들은 총 137회의 그랑프리 우승을 쟁취했다.

숨은 이야기:

결단력과 인재 안목으로 찬사를 받았지만, 마르코의 최근 몇 년은 논란 없이 지나가지 않았다. 카타르 그랑프리 이후 그의 발언은 루키 키미 안토넬리에 대한 소셜 미디어의 반발을 불러일으켰고, 공개 사과로 이어졌다. 보도에 따르면 드라이버 결정을 둘러싼 내부 긴장도 존재했다고 한다. 막스 베르스타펜과의 긴밀한 동맹은 2024년 초 팀 내부 갈등 당시 결정적으로 작용했으며, 챔피언은 공개적으로 그를 옹호했다. 그의 이탈은 현재 F1 리더십 팀 아래에서의 권력 집중이 더욱 심화될 수 있음을 시사한다.

다음은?

마르코는 현대 F1에서 따라올 자가 거의 없는 유산을 남기고 떠난다. 팀은 이제 초창기 스포팅 디렉터 없이 앞으로 나아가야 하는 도전에 직면했다. 이제 완전히 로랑 메키스와 올리버 민츠라프 휘하에 놓인 리더십 구조가 팀의 미래 스포팅 결정을 어떻게 이끌고, 2026년 레이싱 불스와 함께 F1 데뷔를 앞둔 아르비드 린드블라드를 포함한 풍부한 주니어 인재 풀을 어떻게 관리할지 모든 시선이 집중될 것이다.