안토넬리, 카타르 실수 베르스타펜에 사과…챔피언은 '비난 안 해'

키미 안토넬리가 아부다비 그랑프리 이후 막스 베르스타펜을 직접 찾아가 카타르에서의 주행 실수에 대해 사과했다. 그 실수로 랜도 노리스가 순위를 올려, 결국 베르스타펜이 2025년 월드 챔피언십에서 패배한 2점 차이와 정확히 맞아떨어졌다. 현 챔피언은 즉시 사과를 받아들이지 않으며, 해당 사건 이후 온라인에서 쏟아진 악성 댓글에 시달려온 메르세데스의 루키를 지지했다.

왜 중요한가:

이 순간은 치열한 챔피언십 경쟁 속에서 젊은 드라이버들이 겪는 엄청난 압박과 조명을 보여주며, 단 한 번의 작은 실수가 얼마나 확대 해석될 수 있는지를 드러낸다. 더 중요한 것은, 서로를 존중하는 패독의 현실과 소셜 미디어에서 종종 발견되는 유독한 적대감 사이의 극명한 차이를 강조한다는 점이다. 안토넬리는 이 사건 이후 죽음의 위협까지 받았다.

세부 사항:

• 카타르 그랑프리 막바지 랩에서, 안토넬리는 카를로스 사인즈와의 포디움 수성을 위해 더티 에어 속에서 푸시하다가 코스를 벗어났다. 이로 인해 뒤쫓던 랜도 노리스가 그를 추월해 4위로 올라섰다.
• 노리스가 그 순위로 얻은 2점은 결국 그가 베르스타펜을 제치고 챔피언십에서 우승하게 된 최종 점수 차이와 정확히 일치했다.
• 이 일은 레드불 진영 일부의 즉각적인 의심을 불러일으켰다. 레이스 엔지니어 잔피에로 람비아세와 고문 헬무트 마르코가 무선 통신과 미디어를 통해 노리스가 어떻게 추월했는지 질문했다. 두 사람 모두 후에 의도적 개입을 암시하는 발언을 철회했고, 레드불은 공식 사과문을 발표했다.
• 패독의 합의는 단순한 실수였다는 것이었지만, 안토넬리는 죄책감을 안고 아부다비까지 갔다. 레이스 후, 그는 베르스타펜을 찾아가 포옹하며 "정말 미안합니다"라고 말했다.
• 베르스타펜의 반응은 즉각적이고 지지적이었다: "야, 그럴 필요 없어. 괜찮아. 섭섭하게 생각하지 마." 그는 악수를 건네며 미소 지었고, 이 장면은 메르세데스의 소셜 팀에 의해 포착되었다.

큰 그림:

팀 원칙들과 드라이버들은 이 순간을 맥락에 맞게 설명하며, 그것이 챔피언십의 유일한 결정적 요소가 아니라고 강조했다. 메르세데스 팀 원칙 토토 볼프는 의도적 방해에 대한 어떤 논의도 "말도 안 되는 소리"라고 규정하며, 단순히 "작은 순간"이었다고 지적했다. 분석가들 또한 맥라렌의 아부다비 전략적 선택지들이 챔피언십이 오직 카타르 결과에만 달려있지 않았을 것임을 지적했다. 베르스타펜 자신도 후에 스페인에서의 페널티를 포함한 시즌을 결정지었다고 여겨지는 다른 순간들을 일축하며, 챔피언십 패배를 어떤 단일 사건에 돌리기를 거부했다.

다음은:

이 에피소드는 현대 F1의 확대경 속에서 모든 행동이 해부당하는 가혹한 현실을 보여주는 의미 있는 교훈이 된다. 안토넬리에게는 베르스타펜 같은 챔피언과 그의 팀으로부터의 공개적 지지가 이 사건을 넘어서는 중요한 한 걸음이다. 이는 또한, 특히 루키 드라이버들을 온라인 학대의 심각한 결과로부터 보호해야 한다는 스포츠 내 지속적인 논의를 강화한다.