メルセデス代表、ピットレーンでの接触事故に関しレッドブルに謝罪

メルセデスのトト・ヴォルフ代表は、アブダビGPの最終プラクティスセッション中に発生した「不安全なピットアウト」による接触事故について、レッドブル・レーシングに正式に謝罪しました。このインシデントでは、ルーキードライバーのキミ・アントネッリが角田裕毅選手の走行ラインに誤って進入し衝突、メルセデスは1万ユーロの罰金処分を受けました。

なぜ重要か:

この出来事は、重要な最終プラクティスセッション中に発生し、両車両にダメージを与えただけでなく、メルセデスのような名門チームでさえ、いかにプレッシャー下で運営されているかを浮き彫りにしました。角田選手にとっては、F1フルタイムドライバーとしての最後の週末となる可能性もある中、このような回避可能なアクシデントは特にフラストレーションが溜まるものです。また、アントネッリ選手がF1デビューを果たす状況下で、メルセデスのピットレーン手順にも疑問符が投げかけられています。

詳細:

• 接触は、アブダビGPの最終フリープラクティスセッション中のピットレーンで発生しました。
• メルセデスのキミ・アントネッリがピットボックスから、角田裕毅選手のレッドブル車両の進路に直接リリースされ、大きな接触とカーボンファイバーの破片が発生しました。
• 角田選手は「ひどいクラッシュだった」と報告し、RB21のサイドポッドにダメージがあったことを確認。これにより、予選では旧型フロアを使用せざるを得なくなりました。
• アントネッリ選手はチーム無線でメルセデスのリリースについて「（出ても）大丈夫だと言われたのに…角田が来ていた」と疑問を呈しました。
• FIAの調査: スチュワードは直ちに不安全なピットアウトとしてインシデントを調査しました。メルセデスは、以前の赤旗のため「少し急いでいた」と認め、FIAはアントネッリ選手がチームの指示に従っていたため、彼に責任はないことを確認しました。
• ペナルティ: メルセデスは、今年のシンガポールGPでの一件と同様の違反に対するペナルティと一貫して、1万ユーロの罰金処分を受けました。
• トト・ヴォルフ代表の謝罪: 「まず、裕毅（角田）に謝りたい。彼の車の良い部分をいくつか傷つけてしまったと思う」とヴォルフ代表はSky F1に語り、メルセデスのミスを認め、何が起こったのか調査すると約束しました。

全体像:

このインシデントは、レース週末全体の大局においては些細なことのように思えるかもしれませんが、F1のハイステークスな環境を浮き彫りにしています。ピットレーンでの一瞬の判断が、高価な結果につながる可能性があるのです。メルセデスにとっては、対処しなければならない手順上のミスです。角田選手にとっては、彼のF1フルタイムドライバーとしての将来が不確かな中、しばしば印象的な活躍を見せたシーズンを締めくくる残念な出来事となりました。

今後:

メルセデスは、同様のインシデントを防ぐために、ピットリリース手順を見直す可能性が高いです。角田選手は、この後退にもかかわらず、来年レッドブルのテスト兼リザーブドライバーに就任するにあたり、現時点での最後のレース週末を良い形で締めくくることを目指すでしょう。車両へのダメージは予選やレースのパフォーマンスに影響を与えるかもしれませんが、両チームともダメージコントロールとアブダビGP週末の残りのレースに向けた車両の最適化に注力することになります。