ウィリアムズ、バルセロナ・シェイクダウン欠場も仮想テストとメルセデスデータで準備万全

ウィリアムズは公式シーズン前シェイクダウン（バルセロナ）に参加できなかったが、高度な仮想テストとパワーユニット供給社メルセデスからのデータを活用して新シーズンに備えた。チーム代表のジェームズ・ボウルズは、バーレーンで行われる公式テスト期間中に失ったトラック時間を挽回できると自信を示している。

なぜ重要なのか:

トラック上の一分一秒が貴重なF1において、シェイクダウン全体を欠場することは大きな遅れとなり得る。ウィリアムズがシミュレーションと供給社データを通じてこれを緩和した能力は、F1開発においてオフトラック技術の役割がますます大きくなっていること、そして信頼できる技術的パートナーシップの重要性を浮き彫りにしている。

詳細:

• ウィリアムズは2024年マシンの開発を早期に停止していたにもかかわらず、カタルーニャ・サーキットで可能だった5日間のテストで唯一走行しなかったチームだった。
• 同チームは、物理的なトラックを必要とせず、パワーユニット、ギアボックス、シャシーを含むほぼ完成したマシンにかかる負荷をシミュレートする高度なリグである「成功した」仮想トラックテスト（VTT）を実施した。
• ドライバーのカルロス・サインツとアレクサンダー・アルボンも、ドライバー・イン・ザ・ループ・シミュレーターで広範な走行を完了した。
• 供給社の支援: ウィリアムズのパワーユニット供給社であるメルセデスは、シェイクダウン中に502周の信頼性の高いラップデータを提供し、決定的な支援を行った。他のメルセデスパワーユニットを使用するチーム（マクラーレン、アルピーヌ）のラップと組み合わさることで、ギアボックスとパワーユニットに関する膨大な共有データが生成された。
• ボウルズ代表は、VTTがマシンに潜む信頼性や性能上の問題を意味する「マシンに埋もれた多くの問題を洗い流す」鍵であったと述べた。

今後の展開:

焦点は現在、バーレーンで行われる公式シーズン前テストに移っている。ウィリアムズはここで6日間、仮想データと実世界の性能を相関させる機会を得る。

• ボウルズ代表は、すべてのチームが「非常に高いレベルでの走行距離の蓄積」を達成すると予想しており、これは2014年の前回の主要パワーユニット時代の問題の多かったスタートとは対照的である。
• 初期の信頼性が実証されたことで、競争の構図は最適化、すなわちチームが電気エネルギーをどのように管理し、新パッケージから最大性能を引き出すかに迅速に移行すると見られる。
• ウィリアムズは、バーレーンテストを、実際のトラックデータがあって初めて完成させられる重要な分野である空力と車両ダイナミクスを検証するために利用することを目指している。