マクラーレンのアップデートはノリスのタイトル争いを助けるか？

マクラーレンは、ヨーロッパシーズンの開幕戦となる今週末のイモラでのエミリア・ロマーニャGPで、大幅な車両アップデートを導入すると見られています。

マクラーレンは開幕6戦で5勝を挙げるなど、コンストラクターズ選手権で105ポイントのリードを築いていますが、ランド・ノリスはアップデートを心待ちにしています。これは、チームメイトのオスカー・ピアストリと比較して、特に予選でのMCL39のハンドリングに苦戦しているためです。

マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、新しいパーツがMCL39をノリスにとってより扱いやすくすると楽観視しています。

ノリスはこの見通しについて次のようにコメントしました。

「間違いなく助けになると思う。正直、正確なタイムラインはわからない。徐々に導入されるものもある。でも、それに頼りたくもない。自分自身で取り組んでいることもあるし、他のパーツが来るのを待つより、そちらの方が良い解決策になることを願っている。でも、チームとして協力して、これらのことを理解しようとしているのは良いことだ。」

昨シーズン、ノリスはピアストリを大きく上回っていましたが、オーストラリア人ドライバーは過去5戦中4勝を挙げており、タイトル争いの本命となっています。

ノリスはさらにこう続けました。

「車が機能する仕方、振る舞い方、そしてラップタイムを引き出してパフォーマンスを発揮する方法において、昨年から違いがあることは明らかだ。だから、色々な要因がある。いくつかのことには少し我慢しなければならない。大きいものもあれば、小さいものもある。でも、時間がかかる。だから、ただ頭を下げて、自分自身をプッシュし続ける。」

ピアストリの適応か、車の適合性か

マクラーレンはレースペースで圧倒的に速いものの、予選では両ドライバーともMCL39のハンドリングに苦戦しており、特に低燃料時には難しいことが判明しています。昨シーズンと比較して、予選でピアストリを圧倒していたノリスは、バーレーンとサウジアラビアでの連続したレースでのミスにより、それぞれ6番手と10番手からのスタートを強いられるなど、より苦戦しています。

今年の車が自身のドライビングスタイルよりもピアストリのスタイルに適しているか、あるいはピアストリがよりうまく適応しているかとの質問に対し、ノリスは次のように答えました。

「答えるのは非常に難しい。僕が感じなければならないことを感じさせてくれないいくつかのことがあると思う。そして、それらのことが、ポールポジションを獲得したり、レースで最高のレベルで走ったりするために、僕が走れるレベルで走ることを可能にする。僕たちが話しているのは些細なことだ。急に運転不可能になったわけではない。僕が言っているのは、予選で100分の1秒、1000分の1秒で差がつくようなことについてで、それ以上ではない。」

「イエスかノーで答えられるものではないと思う。彼はより自然に順応できるのかもしれない。そして、ドライバーの仕事は与えられた車に順応することだと思うが、そこにはトレードオフがあり、チームも車から最大限を引き出すのを助けるためにそこにいる。」

「しかし、いくつかの変更があったことは明らかで、それがオスカーやオスカーの方法に単に適合したのか、それとも彼がよりうまく適応したのかは、私にはわからないし、それを理解しようとしたり、時間を無駄にしたりすることではない。それは私にとっても少し不利に働いており、昨シーズンの終盤、私が到達したと思う最高のレベルでパフォーマンスを発揮できていない。」

F1のヨーロッパシーズンは、今週末のイモラでのエミリア・ロマーニャGPで開幕します。