トト・ヴォルフ、セパン予選でのメルセデスの不調に困惑

メルセデスは、最新のアップグレードパッケージがフリー走行で見せた進歩を予選でも証明できると期待していました。しかし、「シルバーアロー」は不可解なパフォーマンスの空白に直面し、希望に満ちた午前中から一転、トト・ヴォルフ代表とチームにとって不可解な土曜日となりました。

Why it matters:

W17のアップグレードパッケージに見られる不安定さは、2026年選手権に向けたメルセデスの勢いを削ぐリスクがあります。空力方向性には自信があるものの、重要なサーキットで突如としてドラッグやハンドリングの問題が露呈したことは、レッドブルやフェラーリに付け入られる「セットアップの狭さ」を示唆しています。

The Details:

• パフォーマンスの急落: キミ・アントネッリがFP3でトップを記録したにもかかわらず、予選ではアントネッリが4位（アイザック・ハジャーのペナルティにより3番手スタート）、ジョージ・ラッセルが8位と後退しました。
• 予期せぬ技術的課題: ヴォルフ代表は、それまでのセッションでは見られなかった2つの主要な問題を指摘しました。
  • 過剰なドラッグ: 今シーズン初めて直線区間で大幅なタイムロスを喫し、特にマックス・フェルスタッペンに対して劣勢となりました。
  • 低速コーナーでのアンダーステア: 低速域での車両の回転が不十分で、特にターン2で苦戦しました。
• 期待との乖離: アップグレードにより0.3秒の短縮を見込んでいましたが、実際には期待値から0.3〜0.5秒のマイナスとなりました。

What's next:

メルセデスは現在、FP3で機能していたパッケージがなぜ予選で機能しなかったのか、データに基づいた原因究明を急いでいます。セパンの酷暑も影響していると考えられ、チームは日曜のレースペースに警戒しつつ、W17の不安定な挙動の解明に全力を挙げています。