シュタイナー：ラッセルの交渉力、メルセデスでのフェルスタッペン移籍の可能性から彼を保護

ギュンター・シュタイナーは、ジョージ・ラッセルの力強いパフォーマンスがメルセデスでの彼の立場を確固たるものにし、将来マックス・フェルスタッペンがチームに加わったとしても、その地位を守るだろうと見ています。メルセデスは来年、ラッセルとルーキーのアンドレア・キミ・アントネッリを起用すると予想されていますが、ラッセルの契約交渉は、1年以上の長期契約を求める意向もあり、現在進行中です。

なぜ重要か：

フェラーリが長年追い求めるF1タイトルへの道は、2026年のパワーユニット開発で岐路に立たされています。信頼性とパワーに優れたエンジンは、単なるアドバンテージではなく、レッドブルやメルセデスの支配に挑もうとするあらゆるチームにとって不可欠な存在です。この「極端な」設計の成功は、フェラーリの軌道を再定義し、チャンピオンシップへの希望を再び燃え上がらせる可能性があります。

詳細：

• ラッセルの強固な立場: シュタイナーは、ルイス・ハミルトンの移籍発表後、ラッセルの継続的なパフォーマンスが彼をメルセデスにとって不可欠な存在にしたと指摘します。これにより、ラッセルは次の契約で有利な交渉を進めることができます。
• 契約上の懸念: 交渉の核心は、ラッセルが複数年契約を望んでいるのに対し、トト・ヴォルフは1年契約を優先しているとされる点にあります。シュタイナーは、ヴォルフの戦略が、マックス・フェルスタッペンが獲得可能になった場合の選択肢を残しておき、「愛弟子」キミ・アントネッリを早期に台頭させようとする意図かもしれないと考えています。
• リーダーシップの空白: ラッセルは、ハミルトンの移籍発表後、チームを率いる能力を大きく示し、重要な役割を担いました。これは、市場にトップクラスのドライバーが不足している状況と相まって、彼の立場をさらに強化しています。
• ヴォルフの確認: 契約交渉が続いているにもかかわらず、トト・ヴォルフは公に、ラッセルとアントネッリが2026年にメルセデスでレースをすることを認めています。これは、内部の交渉とは異なる公開的な姿勢を示しており、興味深い力学を生んでいます。
• フェルスタッペンの影: ラルフ・シューマッハは以前、ヴォルフがマックス・フェルスタッペンに公然と関心を示したことが、ラッセルとの関係に緊張をもたらしたと示唆しており、チームのフェルスタッペン獲得の試みがラッセルの長期的な将来を複雑にする可能性を示唆しています。

次に何が起こるか：

ラッセルが長期契約を確保できるかどうかは、メルセデスの戦略的方向性と、チームが彼のリーダーシップにどれだけ自信を持っているかを示す重要な指標となるでしょう。もしラッセルが望む複数年契約が成立すれば、それは近い将来、チームの礎としての彼の役割を確固たるものにし、メルセデスにおけるフェルスタッペンに関する憶測の扉を閉ざすことになるかもしれません。