シュタイナー、ボッタスのキャディラックでの将来に疑問：「彼は諦めている」

元ハース・チームプリンシパルのギュンター・シュタイナー氏が、バルテリ・ボッタス選手にキャディラックの過酷なデビューシーズンを生き抜くハングリー精神がまだ残っているのかについて、公に疑問を呈しました。シュタイナー氏は、ボッタス選手がチームメイトのセルヒオ・ペレス選手に比べて、事実上「諦めてしまった」状態にあると主張しています。キャディラックが就任後も初得点を模索し続ける中、この発言はボッタス選手本人の否定にもかかわらず、彼のシートが危ういのではないかという憶測を加速させています。

Why it matters:

キャディラックはF1参戦にあたり初期の困難は予想していましたが、後方集団で走り続ける精神的な負担が、ベテラン二人組の間に亀裂を生じさせています。ペレス選手がポジション一つひとつを激しく争う一方で、ボッタス選手が精神的に限界を迎えているというシュタイナー氏の分析は、忍耐力が求められる長期プロジェクトにおいて、ボッタス選手が適任であるかという深刻な問いを投げかけています。次シーズンを見据えるチームにとって、純粋なラップタイムと同等に、コミットメントへの認識が重要視される可能性があります。

The details:

• モチベーションの差: ポッドキャスト「Red Flags」に出演したシュタイナー氏は、ペレス選手が「現時点では彼（ボッタス）よりも単純に優れている」と述べ、メキシコ人ドライバーであるペレス選手が懐疑的な声を黙らせようと必死であるのに対し、ボッタス選手はマシンの限界を受け入れてしまったと指摘しました。
• パフォーマンス: ボッタス選手は予選・決勝ともにペレス選手に後れを取っています。ただし、中国GPでは13位に入り、チームとしての最高位を記録しています。
• 不運の連鎖: 直近6戦で4度のリタイアを喫しており、シーズンの中盤という重要な局面で勢いを完全に失っています。
• 本人の主張: ボッタス選手はこの物語を否定し、キャディラック側から退団の噂は「完全に根拠がない」と即座に保証を受けたとしており、「シリーシーズン」の駆け引きに巻き込まれるつもりはないと主張しています。

What's next:

両ドライバーとも複数年契約を結んでいるとされていますが、詳細な条件は不明であり、パフォーマンスに基づく条項が含まれている可能性があります。シュタイナー氏は、もしキャディラックが変更を決断すれば、ボッタス選手が論理的なターゲットになると明言しました。サマーブレイク後、ボッタス選手が競争心を再燃させられるかどうかが、契約を全うできるか、あるいはキャディラックのF1史における一時的な記録に終わるかを決定づけるでしょう。