メルセデスの新型エンジン「トリック」、再びフェラーリを苛立たせる

メルセデスとレッドブルが日本GPのフリー走行セッションにおいて、MGU-Kの故障用に設計されたシステムを利用し、突発的なエネルギー噴出を可能にする新たなパワーユニット戦術を用いたと報じられています。FIAは合法と判断していますが、この慣行は安全上の観点から対処すべき規制の抜け穴と見なすフェラーリの精査を受けており、ライバル間の技術的対立の新たな焦点となっています。

なぜ重要なのか:

この出来事は、複雑な規制枠組みの中でチームが際限なく微細な利点を追求する、F1における継続的でハイリスクな技術開発競争の実態を浮き彫りにしています。フェラーリの不満は、今シーズン序盤のレーススタートにおけるターボ性能のような自らの強みが、規則変更やライバルの革新によって対抗されてきたパターンに起因しています。議論は、規制の精神と条文の解釈を中心に展開され、何が公正な活用で、何が安全を損なう不公正な優位性なのか、その境界線が試されています。

詳細:

• 報じられた「トリック」は、MGU-K（運動エネルギー回生モーター）が停止した場合に作動するフェイルセーフシステムを操作することを含みます。これにより、エネルギー回生システムは制御された段階的な方法ではなく、全350kWのエネルギーを瞬時に放出することが可能になります。
• この瞬間的な放出は、小さくても貴重なラップタイムの向上をもたらす可能性があります。レギュレーションは使用後1分間のシステムロックアウトを課すことでレース中の乱用を防ぎますが、フィニッシュラインを越える前の最終予選ラップでは依然として悪用可能です。
• アレクサンダー・アルボンの突然の停止、およびキミ・アントネッリとマックス・フェルスタッペンがフリー走行での速いラップ後に劇的に減速したといったオントラックの事象は、このシステム使用の潜在的な兆候として挙げられています。
• 報道によれば、メルセデスはフリー走行セッションを超えてこの戦術を用いなかったとされています。FIAの現時点での見解は、その使用は技術規定の範囲内にあるというものですが、安全上の懸念が審査を促す可能性があります。
• フェラーリは、この戦術の技術的合法性を認めつつも、明確化を求めているほか、これはスポーツ統括団体が対処すべき悪用事例であると考えています。

今後の展開:

この慣行が技術的に合法であっても、スポーツの安全原則や規制の意図に沿うものかどうかを判断するのは、今後FIAに委ねられます。

• メルセデスの以前の圧縮比革新に対処するため全チームが合意に至った最近の事例のように、協調的解決策の前例は存在します。
• 安全リスクまたはスポーツマンシップに反すると判断された場合、FIAは技術ディレクティブを発出するか、正式な規則変更を提案してこの抜け穴を塞ぐ可能性があり、それは次戦週末前に実施されるかもしれません。
• エンジニアと規制当局の間のこの継続的ないたちごっこは、F1の開発競争を定義づける特徴であり、チームが次の競争機会に向けてマシンを準備する中で、革新と公平性を巡る議論が続いていくことを保証しています。