マクラーレン、2007年の二の舞リスクを抱えつつも「公平性」を優先 - F1タイトル争いでドライバーの差別はせず

マクラーレンは、2025年F1タイトル争いにおいて、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリのどちらか一方を優遇しないという方針を貫いています。これは、2007年シーズンの高くついた結果を繰り返すリスクを冒してでも、チームの哲学を守ろうとする意思表示です。残り4戦となった今、ノリスはピアストリにわずか1ポイント差でリードしていますが、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが36点差でトップを追っており、依然として強力な脅威となっています。

なぜ重要か:

マックス・フェルスタッペンの脅威が迫る中、熾烈なチャンピオンシップ争いが繰り広げられているにもかかわらず、ドライバーへの平等な扱いを約束するマクラーレンの姿勢は、チームの根本的な哲学を浮き彫りにしています。チャンピオンシップ争いにおいてリスクを伴うこの姿勢は、チーム内の調和を保ち、内部競争の正当性を維持することを目的としており、リードドライバーを明確に支援してきたレッドブルのようなライバルとは対照的です。

詳細:

• チャンピオンシップ順位: ランド・ノリスは残り4戦でオスカー・ピアストリに1ポイント差でリード。マックス・フェルスタッペンは首位から36点差で3位につけている。
• チームのスタンス: マクラーレンのCEOであるザック・ブラウン氏とチーム代表のアンドレア・ステラ氏は、F1のポッドキャスト『Beyond the Grid』で、数学的にタイトル争いから脱落しない限り、チームはいずれかのドライバーを優遇することはないと明言した。
• 2007年との比較: チームは、フェルナンド・アロンソとルイス・ハミルトン間の激しい内部競争が、フェラーリのキミ・ライコネンに最終戦でのタイトル奪取を許した2007年シーズンを痛いほど認識している。
• ブラウン氏の論理: ブラウン氏は、チームオーダーを課すよりも、両ドライバーが全力を尽くした結果、1点差でタイトルを失う方が良いと述べた。彼は「自滅しない」こと、そして最良のドライバーが公正に勝つことを許容することの重要性を強調した。
• ステラ氏の視点: ステラ氏は、2人の息子を持ちながらも「お気に入り」を選ばないことに例え、チームの精神を改めて強調した。彼は団結とレーシング原則を貫くことの重要性を訴え、ドライバーを優遇することに関する外部からのコメントは「表面的」だと一蹴した。
• コンストラクターズタイトル: マクラーレンは既にコンストラクターズタイトルを獲得しており、これがドライバーズチャンピオンシップに対する彼らのリラックスしたアプローチに寄与し、フェアプレーに集中することを可能にしている可能性がある。

行間の意味:

マクラーレンのドライバー平等へのコミットメントはチームの士気にとって賞賛に値するものの、批判がなかったわけではありません。今シーズン、ピアストリの米国GPスプリントでのクラッシュ後の「反響」論争や、ピットストップの問題でピアストリにノリスへの譲渡を求めた過去の事例など、いくつかの出来事は、チームの「公平性」ポリシーが実際には微妙になり得ることを示唆しています。これらの課題にもかかわらず、マクラーレンは概ね友好的な雰囲気を維持することに成功しており、これはマクラーレン（セナvsプロスト、アロンソvsハミルトン）やメルセデス（ハミルトンvsロズベルグ）における過去の内部抗争とは対照的です。

今後の展開:

残り4戦となった今、マクラーレンの「チームオーダーなし」というアプローチは厳しく試されることになります。フェルスタッペンは依然として脅威ですが、メキシコGPでのマクラーレンの最近のパフォーマンスは、彼らが低迷期を克服しつつあることを示唆しています。チームはフェルスタッペンに対するバッファーは十分であると考えており、特にノリスとピアストリが非常に接戦している現在、ドライバーを優遇することで原則を曲げるつもりはありません。このチャンピオンシップの結果は、2025年のF1チャンピオンを決定するだけでなく、マクラーレンの将来のチーム力学とチャンピオンシップ戦略にとって重要な前例となるでしょう。