ジェンソン・バトン、2026年よりプロ活動に終止符「楽しむためのレース」へ注力

F1ワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンが、2026年以降プロのレーシングドライバーとして活動しないことを正式に表明しました。これにより、彼のトップレベルのモータースポーツキャリアに一区切りが打たれます。世界耐久選手権（WEC）およびJotaのキャデラック・プログラムへの参加義務を終えた後、バトンは主にヒストリックイベントを中心に、純粋に「楽しむためのレース」へと移行する計画です。これは、激しいプロの競争というプレッシャーから離れ、純粋なドライビングの興奮を優先する明確な転換点となります。

なぜ重要か：

ジェンソン・バトンのプロフェッショナル・レーシングからの引退決定は、モータースポーツ、特にF1以降の多様なキャリアを応援してきたファンにとって、一つの大きな章の終わりを意味します。彼が「楽しむためのレース」へとシフトすることは、熟練したチャンピオンたちがしばしば辿る道筋を示唆しています。つまり、激しい競争や複雑な現代のマシンよりも、情熱と楽しみを優先するということです。また、この決定は彼の将来に関する憶測に終止符を打ち、高レベルの耐久レースへの復帰の可能性についての噂を終わらせます。

詳細：

• WECからの撤退: バトンは世界耐久選手権（WEC）のハイパーカークラスでの経験を楽しんでいましたが、ル・マン24時間レースのような単発のイベントにおいては、現代のハイパーカーの複雑さが難しいと感じています。彼は、現在のシステムを習得するには継続的な関与が必要であり、44歳という年齢ではその負担が増大すると強調しました。
• プロ活動の引退: 過去の発言を明確にし、バトンは「2026年からはプロとしてレースをしない」と明言し、彼の新しいモットーは「楽しむためのレース」であると強調しました。
• ヒストリックレースへの注力: 彼の主な焦点はヒストリックレースになるでしょう。この分野は、時代を超えた魅力と機械的なシンプルさから、彼が深く尊敬している領域です。彼は個人的なコレクションに、フアン・マヌエル・ファンジオがかつて所有していたジャガーEタイプ、Cタイプ、そしてアルファロメオGTジュニアを追加しました。
• グッドウッドでの成功: バトンは最近、グッドウッド・リバイバルのRAC TTセレブレーションで、アレックス・バンコムとCタイプを共有し優勝しました。
• NASCARの可能性: トップレベルの耐久レースからは距離を置くものの、バトンはハイパーカーと比較して、よりシンプルで機械的な性質を持つNASCARが、時折挑戦する現代的なレースになる可能性を示唆しました。彼は、複雑な電子システムなしに「車に飛び乗って、車の動きを感じることができる」と考えています。

今後：

バトンのこの移行は、たとえ賭け金が低くなったとしても、彼のドライビングへの愛情が引き続き活気に満ちたものとなる未来を約束します。ヒストリックレースへの参加と、NASCARのようなよりシンプルな現代のシリーズへの選択的な出場可能性により、ファンは依然としてF1レジェンドの活躍を目にすることができるでしょう。この新しい章は、彼がフルプロのスケジュールという要求から解放され、自身の terms でモータースポーツを楽しむことを可能にし、彼の車への情熱がよりリラックスした個人的な環境で続くことを保証します。