ジェームズ・ウォートン、2026年F3参戦へPREMAと再契約

19歳のオーストラリア人才能、ジェームズ・ウォートンが2026年FIAフォーミュラ3選手権参戦のため、PREMAレーシングに復帰することが決定しました。これは、ウォートンにとって重要な瞬間であり、彼は以前、ジュニアキャリア中にイタリアの強豪チームPREMAと共に、2023年のF4 UAEタイトル獲得など、目覚ましい成功を収めていました。

なぜ重要か：

• チャンピオン育成と現代F3における比類なき実績で知られるPREMAへの復帰は、ウォートンが2026年シーズンに強い意欲を持っていることを示唆しています。PREMAにとっては、2025年シーズンの不振から立ち直り、再び支配力を確立するための戦いです。
• この移籍により、ウォートンはフォーミュラ1への昇格という重要なステップとなるF3タイトル争いで、最高のチャンスを得ることになります。

詳細：

• 実績のあるパートナーシップ: ウォートンがPREMAに在籍した初期には、11勝を挙げ、2023年F4 UAEタイトルを獲得しており、ドライバーとチーム間の強力な相乗効果を証明しました。
• 近況: ARTグランプリで迎えたルーキーF3シーズンは混戦模様でしたが、ウォートンはオーストリアでのスプリントレースで初優勝を飾り、そのポテンシャルを示しました。これは2021年のジャック・ドゥーハン以来、オーストラリア人ドライバーによるF3初勝利でした。
• テスト実施中: ウォートンは既にヘレスで行われたポストシーズン・テストにPREMAと共に参加しており、2026年に向けチームとマシンへの完全な統合と快適さを確保するため、バルセロナとイモラで準備を続けます。
• チームの実績: PREMAは、2019年のF3選手権再開以降、6回のチームタイトル中5回を獲得し、2020年の同郷オスカー・ピアッツィ選手を含む3名のF3ドライバーズタイトルを輩出しています。通算130回の出走から37勝を挙げています。
• ウォートンの意気込み: ウォートンは、「テストはマシンに慣れ、チームとの連携を取り戻し、2026年を良い形でスタートし、ホームであるメルボルンで力強く臨むための準備を万全にすることにあります」と、興奮を語っています。

全体像：

ウォートンがPREMAに復帰することは、彼をF1級の才能を輩出してきたチームと結びつけます。PREMAが総合7位に終わった2025年シーズンを経て、チームはトップの座を取り戻すべく躍起となるでしょう。ウォートンほど強力な実績を持つドライバーは、その鍵となる可能性があります。ウォートンにとっては、慣れ親しんだ環境とチャンピオンシップを勝ち取る体制を活用し、2度目のF3シーズンで大きなインパクトを与える機会となります。

今後の展望：

ポストシーズン・テストは既に本格化しており、今後はマシンの微調整と2026年シーズンに向けた強固な基盤構築に焦点が当てられます。ウォートンが安定したフロントランナーとなり、チャンピオンシップの有力候補として、オスカー・ピアッツィのような過去のPREMA F3チャンピオンたちの足跡をたどることが期待されています。