「フェルスタッペンのチームメイト呪い」を打破、イサック・アジャールが語る戦略

2026年からレッドブルのドライバーとして発表されたイサック・アジャールは、多くの才能あるドライバーを苦しめてきた、いわゆる「フェルスタッペンのチームメイト呪い」を強く認識している。このフランス人ドライバーが同様の運命を避けるための戦略はシンプルだ。「信じられないほど速く」なること、そしてチームに深く溶け込むことである。4度の王者に匹敵するのが容易ではないと認めつつも、集中し、努力を重ねることのみが成功への道であると信じている。

なぜ重要か：

マックス・フェルスタッペンの隣のシートは、モータースポーツで最もプレッシャーのかかるポジションの一つとなった。ピエール・ガスリー、アレクサンダー・アルボン、セルジオ・ペレスといった実力者たちも、このオランダ人の驚異的なペースに追いつこうとする中でキャリアが停滞する経験をした。アジャールがこのパターンを打ち破れるかは、自身のキャリアだけでなく、レッドブルの継続的な支配にとっても極めて重要だ。コンストラクターズ・チャンピオンシップを常に挑戦し、獲得するためには、チームに強力なセカンドドライバーが必要不可欠だからだ。

詳細：

• 成功の「鍵」: マインドセットについて尋ねられると、アジャールは精神的なアプローチだけでは不十分だとし、「鍵は、信じられないほど速く、クルマの外でも良い働きをし、チームの皆と働くことです。それこそが、そこにたどり着く唯一の方法です」と述べた。
• 積極的な統合: 長期休暇を取る代わりに、アジャールは1月と2月をレッドブルのミルトン・キーンズ拠点で過ごす計画だ。彼は、2026年マシンがまだ開発段階にあるうちにシミュレーターで徹底的に作業し、その方向性に影響を与えることで、「差をつける」ことができると考えている。
• フェルスタッペンの活用: このフランス人ドライバーはすでに未来のチームメイトとの関係を築いており、昨シーズンのドライバーズパレードでフェルスタッペンに技術的なアドバイスを求めたこともある。彼は4度の王者が「非常にオープンな」人物であると語り、彼から学び続けるつもりだ。

今後の見通し：

2026年シーズンは、新しい技術規定により競争フィールドが平準化され、既存のトップチームが持つ固有のアドバンテージが潜在的に縮小されるため、アジャールにとって絶大なチャンスとなる。彼の入念な準備が、オントラックでのパフォーマンスに繋がるかどうか、プレシーズンテストと序盤レースで全ての目が彼に注がれるだろう。もし彼がフェルスタッペンに肉薄する競争力を見せられれば、それは新しいF1時代における最も重要なストーリーの一つとなるだろう。