ヒュルケンベルグ、アウディF1プロジェクトは「非常に魅力的」と語るも、R26の性能については沈黙を守る

ニコ・ヒュルケンベルグは、アウディの初のフォーミュラ1マシン開発に携わる機会が常に「非常に魅力的」であったと述べたが、R26が実際のトラックでどのように感じるかについては口を閉ざした。

ハースからステイクへ複数年契約で移籍したこのドイツ人ドライバーは、マシンの公式発表前にプロジェクトに参加したが、バルセロナで行われた非公開のフィルミングデーについては、マシンが本物のF1タイヤを装着していなかったため、コメントを控えた。

なぜ重要なのか:

• アウディの参戦は、2026年にグリッドに加わる2つの新メーカー（もう1つはキャデラック）の一つであり、競争秩序を再構築する可能性がある。
• ヒュルケンベルグのようなベテランドライバーを開発ループに招き入れることは、全新規のパワーユニットとシャシーに対する信頼性と貴重なフィードバックを加える。
• R26の性能を巡る秘密主義のレベルは、デビューシーズンに向けた構築が如何に厳格に規制され、ハイステイクであるかを浮き彫りにしている。

詳細:

• プロジェクトの魅力 – ヒュルケンベルグはRacingNews365に対し、「それは間違いなく非常に魅力的でエキサイティングなものだ…それが現実のものとなり、具体化していくのを見るのは素晴らしい」と語った。
• タイミング – 彼は2025年シーズンを前にステイクに加入し、アウディのF1ローンチの一員となることを承知していた。これはハースを離れる決定的要因であった。
• フィルミングデー – アウディは1月9日にバルセロナでR26を走行させた。マシンは全負荷グリップを生み出すスリックタイヤではなく、「フィルミングタイヤ」セットを使用したため、ヒュルケンベルグは実走行の印象を共有できなかった。
• 技術的状況 – マシンのカラーリングはベルリンで公開されたが、シャシーは2026年のホモロゲーション期限を前に、風洞検証とパワーユニット統合作業を現在も継続中である。

今後の展開:

• アウディは今年後半に一連の非公開シェイクダウンを計画しており、R26が正規のタイヤ仕様を装着した後の2026年初頭のFIA公式テストへと続く見込みである。
• ヒュルケンベルグは開発ドライバーとしての役割を継続する可能性が高く、マシンのエアロダイナミクスパッケージやサスペンションセットアップを形作る可能性のあるフィードバックを提供すると見られる。
• 強力なデビューは、新参メーカーが数シーズン以内にフロントランナーへと躍進するスピードを加速させ得るため、チームの進捗はライバルチームから注目されるだろう。