ホンダ、フェルスタッペンとのパートナーシップ終了に「寂しさ」を表明

ホンダの渡辺康治社長は、マックス・フェルスタッペンおよびレッドブルとの大成功に終わったパートナーシップの終結を受け、社内に「寂しい」という雰囲気があったことを認めた。オランダ人ドライバーを4年連続のワールドチャンピオンシップに導いた後、この協力関係は昨シーズンの最終戦アブダビで公式に終了した。渡辺社長は、相互尊重とこのスポーツの頂点を目指す共通の野心に基づいて築かれた、そのユニークな関係を称賛した。

なぜ重要か：

ホンダとフェルスタッペンの同盟の終了は、現代F1史における最も支配的な章の一つに幕を下ろすものだ。このパートナーシップは、レッドブルをレース勝利チームからメルセデスの長きにわたる覇権を打ち破った揺るぎない強豪へと変貌させる上で極めて重要な役割を果たした。F1が2026年に新たなレギュレーション時代に突入する中、この強力な二人組の解散は大きなパワーシフトを意味し、新たな競争秩序の舞台を整える。

詳細：

• ホンダは2021年末に公式にF1から撤退したが、その後もレッドブルへ重要な技術サポートを継続し、フェルスタッペンの2022年と2023年のタイトル獲得を可能にした。
• 渡辺社長はフェルスタッペンの人柄を称賛し、「同じ目標を共有していた」と述べ、チームに「誠実さと敬意」をもって接してくれたドライバーと働けたことに感謝の意を示した。
• 彼はフェルスタッペンの日本での絶大な人気を強調し、彼をホンダと結びつけて考える一般の人々の意識を、伝説的なアイルトン・セナの遺産になぞらえた。
• ホンダ社長は、フェルスタッペンの「態度と当社のエンジニアへの信頼は、常にチーム全体の励みになっていた」と強調した。

今後の見通し：

ホンダがF1から完全に去るわけではない。このメーカーは、2026年に新しい技術規定が導入される際に、アストンマーティンのフルワークスのパワーユニットサプライヤーとして復帰する予定だ。これはホンダにとって、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールと共に、再びチャンピオンシップを争うパートナーシップを築くための新たな挑戦であり、新たな機会となる。鍵となるのは、彼らがフェルスタッペンとレッドブルとの間に生まれた独特の魔法と相乗効果を再現できるかどうかだ。