メキシコGP FP1不参加、ジョージ・ラッセルにメリットあり？

ジョージ・ラッセルは、メキシコGPのフリープラクティス1（FP1）を欠場することが、むしろプラスに働くと考えている。彼は、セッション序盤の悪名高いダスティなトラックコンディションによる「悪い経験」を避けるためだ。自身のW16はフレデリック・ヴェスティに譲るが、これがかえって有利になる可能性があると主張している。

なぜ重要か:

FP1の走行機会譲渡は、若手ドライバーに経験を与えるためのレギュレーションだが、メキシコではむしろレギュラー・ドライバーにとって戦術的なアドバンテージとなり得る。ラッセルのコメントは、アウトドロモ・エルマノス・ロドリゲスの特異な難しさを浮き彫りにし、序盤の低グリップコンディションをスキップすることで、FP2をよりフレッシュな視点とクリーンな状態で迎え、週末を通じたパフォーマンスを最適化できる可能性を示唆している。

詳細:

• ジョージ・ラッセルは、メキシコGPのFP1を欠場する9名のレギュラー・ドライバーの一人であり、メルセデスW16にはフレデリック・ヴェスティが彼の代役を務める。
• メキシコでの初セッションは、極端に埃っぽく汚れたトラックコンディションで有名であり、週末後半に比べてグリップレベルが著しく低い。
• 顕著なラップタイム差: ラッセルは、FP1のラップタイムは、劣悪なトラックコンディションのため、予選タイムより4秒も遅くなることがあると指摘した。例えば、2022年、ラッセルのFP1での最速タイムは1:17.998だったのに対し、カルロス・サインツのポールタイムは1:15.946であり、約2秒の差は、トラックが急速に進化していることを示している。
• 「悪い経験」の回避: ラッセルは、FP1を欠場することで、非常に低グリップのトラックを走行する「悪い経験」やネガティブな印象をFP2に持ち越さないと説明した。これにより、2回目のセッションでは、改善されたトラックコンディションに「オープンマインド」で臨むことができる。
• 最小限の不利益: ラッセルは、メキシコがFP1を欠場した場合、レギュラー・ドライバーにとって「圧倒的に最も少ない」不利益しかもたらさないサーキットだと示唆した。例外は1チームのみで、ほぼすべてのチームがFP1ドライバーをセッションに起用している事実が、この考えを裏付けている。

今後は:

メキシコでのラッセルの戦略は、F1のトラックエボリューションとドライバー心理のユニークな側面を浮き彫りにしている。ヴェスティは貴重な走行時間を獲得する一方、ラッセルはFP2でよりクリーンなコンディションを活用し、メルセデスにとって潜在的に強力な週末を準備することを目指す。彼の取り組みは、たとえ1セッション車を降りることを意味したとしても、チームとドライバーがパフォーマンスを最大化するために、特定のサーキット特性に絶えず適応していることを強調している。