2026年エンジン規定の抜け穴めぐり、F1メーカーが緊急会合へ

F1のパワーユニットメーカーは、2026年エンジン規定に関する巧妙な解釈をめぐる論争を解決するため、FIAとの重要な会合に臨みます。ライバルのフェラーリ、アウディ、ホンダは、メルセデスとレッドブルが圧縮比規定の抜け穴を利用し、プレシーズンテスト開始まで数日を控え、著しいパフォーマンスアドバンテージを得ようとしているとして、そのアプローチに異議を唱えています。

なぜこれが重要なのか：

この紛争は、F1の新時代の幕開けから不平等な競争環境を生み出す脅威となり、2026年チャンピオンシップを決定づける可能性のあるパフォーマンス格差を生むかもしれません。新規定の完全性が危機に瀕しており、FIAは自らの規定に対する文字通りの解釈と、大多数のチームが求める公正な競争の精神との間でバランスを取ることを迫られています。

• 大きなアドバンテージ：この抜け穴を利用することで得られる理論上のゲインは最大10kW（13馬力）に達し、これはラップあたり0.3～0.4秒の決定的な差に相当します。これは現代F1において非常に大きなマージンです。
• 規則解釈の対立：この論争は、規則の文字通りの常温での測定解釈と、競技中は「常に」規則を遵守すべきだと主張するライバルたちの議論とを対立させています。
• タイミングの重要性：すべての2026年パワーユニットが既に製造されている状況で、この結果は一部のチームにシーズン序盤のアドバンテージを確定させるか、あるいは他のチームに混乱を招く土壇場での技術的対応を強いることになります。

詳細：

• 抜け穴：論争の核心は16：1の圧縮比制限にあります。メルセデスとレッドブルは、常温で測定した際にはこの制限を満たすが、サーキットを走行中に熱膨張の概念によってそれを超えるエンジンを設計したと報じられています。
• 抗議：フェラーリ、アウディ、ホンダは、競技中に16：1を超える圧縮比で稼働するエンジンは違法であると考えています。彼らは共同でFIAに書簡を送り、技術規定の精神に違反するとしてこの解釈に異議を唱えました。
• FIAの姿勢：FIAはメルセデスのアプローチに満足しており、公式測定は常温で行われると明確にしました。これにより、シーズン開幕戦のオーストラリアGPでの潜在的な抗議の可能性が残されています。
• 会合：この書簡を受け、FIAは1月22日にバルセロナで会合を招集。すべてのメーカーの上級管理職と技術専門家が参加し、次のステップについて協議します。

今後の見通し：

時期を考慮すると、2026年シーズン前にFIAの現在の解釈が変更される可能性は極めて低いと見られています。しかし、ライバルチームは長期的な公平性を確保するための決定的な解決策を求めています。

• 短期的：会合は主に2026年の状況を明確にすることに焦点を当てるでしょう。メルセデスのライバルたちは、さらなる紛争を防ぐための明確な指針を求めています。
• 将来の変更：チームは2027年に向けた潜在的な調整、例えば測定手順の変更や、同様の抜け穴を防ぐために圧縮比制限を完全に撤廃することなどについて議論しています。
• シーズン中の調整：一部のメーカーは、シーズン序盤に明確な競争力の不均衡が生じた場合、2026年のサマーブレイク後に措置を講じるべきだと主張していると報じられています。