F1初の2026年レギュレーション集団テストで明らかになったこと

F1は、全10チームがアブダビに残り、特別な「ミュールカー」を走行させ、ピレリの次世代タイヤを評価する、初の2026年レギュレーションに向けた集団テストを実施しました。実際の2026年マシンとは程遠いものの、このセッションはタイヤの挙動、アクティブエアロダイナミクスのプロトタイプ、そして新レギュレーション下でチームが予想する性能差に関する貴重な初期データを提供しました。

なぜ重要なのか:

このテストは、2026年レギュレーションに向けたグリッド全体の最初の具体的なオントラックステップを意味します。ミュールカーは近似値に過ぎませんが、タイヤ性能と空力コンセプトについて収集されたデータは、最初の実際の2026年マシンがトラックに登場する前にシミュレーションモデルを洗練させるために非常に貴重です。これは、スポーツの次の技術時代のための基礎的なベンチマークを設定します。

詳細:

• 性能差: ロー・ダウンフォース設定で走行されたミュールカーは、2025年型のマシンよりも大幅に遅い結果となりました。メルセデスのジュニアドライバー、キミ・アントネッリが記録した最速ラップは、チームのアブダビGP予選ペースから2.5秒遅く、グリッド全体の平均的な遅れは約4秒に達しました。
• アクティブエアロプロトタイプ: チームは、2026年マシンの主要機能である可動式フロントウィングシステムを初めて確認しました。メルセデスとフェラーリは、それぞれ異なるプロトタイプデザインを走行させ、上部フロントウィングエレメントがストレートで開くようにし、抗力低減を目的とした将来のアクティブエアロダイナミクスをシミュレーションしました。
• タイヤの進化: 抗力と重量を削減するために幅が狭められた、ピレリの確定版2026年タイヤがテストされました。チームは新しい接地面の挙動とコンパウンド間のデルタを評価し、コンパウンド間の目標性能差は0.7〜0.8秒とされています。
• 視覚的変化: このテストでは、新しいピレリのサイドウォールブランディングや露出したホイールリム（ウィリアムズが走行したもの）など、いくつかの視覚的変化が披露され、現在のホイールカバーを廃止し、より軽量でクラシックなルックを採用しました。

全体像:

ミュールカープログラムは必須ではありますが、明確な限界があります。ウィリアムズのチーム代表、ジェームズ・ボウルズが指摘したように、これらのマシンは2026年の現実から「かけ離れすぎて」おり、真の性能評価を提供することはできません。決定的に、現在のパワーユニットを使用しているため、ドライバーは2026年のドライビングスタイルを定義する複雑なエネルギー回生・回収技術を練習することができません。真の開発作業はシミュレーターで続けられます。

今後の展開:

このテストからのデータは、チームが冬の間に2026年マシンの設計を最終決定する過程で、彼らのモデルに投入されます。新世代マシンの最初の実際のトラックアクションは、2026年1月末のバルセロナでのプレシーズンテストで行われることが予想され、そこで真の競争図式が浮かび上がり始めるでしょう。