コルトン・ヘルタ、キャディラックF1参戦へ向けたF2デビューシーズンを「衝撃的」と振り返る

インディカーからフォーミュラ2（F2）へ転向したコルトン・ヘルタにとって、欧州のシングルシーターへの適応は予想以上に困難な道のりとなっています。ヘルタは自身のルーキーシーズンを「目から鱗が落ちる（eye-opening）経験」と表現しました。現在ハイテック（Hitech）に所属しながらキャディラックのF1テスト＆開発ドライバーを務めるヘルタは、米国メーカーによるグランプリ参戦計画の柱となるための厳しいトレーニング期間にあります。

Why it matters:

キャディラックは、将来的にヘルタがF1ラインナップの中核を担うことを期待しており、F2での適応はチームの長期戦略において極めて重要なステップです。メーカー側は自社エコシステムに精通したドライバーを必要としていますが、ヘルタは最高峰の舞台に立つ前に、欧州オープンホイール特有の繊細な駆け引きをマスターする必要があります。

The details:

• 現状の成績: ヘルタは現在F2ランキング16位（26ポイント）に位置しており、ルーキーイヤーにしてポディウムや優勝には届いていません。特に予選での苦戦が顕著に現れています。
• タイヤの壁: インディカーのファイアストンからピレリへの変更が最大の障壁となりました。特にF2では一般的である「タイヤウォーマーなし」の状態からタイヤ温度を上げる管理に苦慮しており、これがこれまでの経験と大きく異なる点だったと指摘しています。
• 前向きな捉え方: 苦戦が続くものの、ヘルタはこの困難を価値ある準備と考えています。タイヤウォーマーが標準であるF1へステップアップする前に、ゼロから温度を上げる術を学ぶことで、結果的に移行がスムーズになると考えています。

What's next:

キャディラックのF1デビューシーズンに向け、ヘルタはF2への参戦と並行して、FP1への出場や集中的なシミュレーターワークに取り組む計画です。現状の統計データは控えめですが、チームは彼の適応過程を注意深く見守っています。予選での安定感を取り戻し、タイヤマネジメントを洗練させることができれば、正ドライバーとしての座を勝ち取る有力候補となるでしょう。