キャデラックF1責任者、アメリカ人ドライバー選考は純粋に実力に基づく

キャデラックF1の責任者であるグレアム・ロウドン氏は、2026年シーズンのデビューに向けて候補者のリストを絞り込んだ後、チームはアメリカ人ドライバーを「実力のみ」で選抜すると述べました。

ゼネラルモーターズが支援するこのチームは、来年、11番目の参戦チームとしてF1グリッドに加わりますが、ドライバーラインナップはまだ決定していません。

チーム代表を務めるロウドン氏は、キャデラックが望ましいサインの「かなり良いアイデア」を持っていることを示唆しました。

「我々はかなり絞り込みました。しかし、現時点では他のチームとは同期が取れていません」と彼はSky Sports F1に語りました。「エントリーがなかったため、ドライバー選考の最後のラウンドには実質的に参加できませんでした。そのため、少し変わった立場にいます。しかし、それは競争上の緊張が少なく、少し時間を取れることも意味します。」

「明らかに、チームとしての最優先事項は、ドライバーが乗るマシンを用意することであり、そこにマネジメントの帯域幅の多くが集中しています。」

候補者には、昨シーズン終盤にレッドブルから解雇された後、利用可能になると予想されるセルジオ・ペレスや、ザウバーから解任された後、現在メルセデスのリザーブドライバーを務めるバルテリ・ボッタスが含まれます。両ドライバーとも、キャデラックのような新チームに貴重な経験をもたらすでしょう。

チームがこのスポーツに参戦した主な理由の一つが、アメリカにおけるF1の人気を高めることができるという認識であることから、デビューシーズンには少なくとも一人のアメリカ人ドライバーを起用することが強く期待されています。

3年前にF1シートへのリンクがあったインディカーのスター、コルトン・ハーサは、キャデラックにとって最も明白なアメリカ人ドライバーとなるでしょう。

しかし、ロウドン氏はドライバー選考が国籍に基づいて行われるわけではないことを強調しました。

「アメリカ人ドライバーが、アメリカのチームで、アメリカのエンジンで走るのを見たいと誰もが願っていると思いますが、これは世界選手権であり、私たちは皆、実力で選ばなければなりません。そして、以前も言ったように、アメリカのパスポートを持つ女の子や男の子がアメリカのF1チームで走ることを妨げるものは何もありません。」

「私たちは実力で選抜します。もしドライバーがアメリカ人であるなら、それはファンが本当に喜ぶことだと思いますが、これは世界選手権であり、私たちはそれを尊重しなければなりません。そして、可能な限り競争力を高めたいのです。だから、チームの全員を実力で選んでいます。」

キャデラックのエントリーは、自動車大手ゼネラルモーターズと米国のグループTWGグローバルとの協力によるものです。TWGモータースポーツの最高経営責任者であるダン・タウリス氏は、2026年シーズンの準備が整うことの「挑戦」を認めました。このシーズンは1月下旬のプレシーズンテストから始まります。

ロウドン氏は、チームがインディアナに新しい米国の製造拠点を建設しているにもかかわらず、状況を「時間との戦い」と表現しました。これは、作業が他の場所で行われる必要があることを意味します。

「ご存知の通り、来年の最初のグランプリが放映されますし、私たちはそこにいなければなりません。1週間遅れて現れて、他の皆の後ろでレースをすることはできません」とロウドン氏は述べました。

「ですから、私たちには締め切りがあります。私が知る限り、チームはテレビモニターの各ガレージにカウントダウンクロックを持っており、セッションがいつ始まるかを示しています。そして、私たちの複数の工場のすべての部屋に、2026年の最初のグランプリまでのカウントダウンを表示するものがあります。」

「だから、そこに数日が表示されており、それは皆に思い出させるためです。そして、固体に直面しているとき、時間は加速する傾向があることを皆に思い出させるためのものです。だから、それは皆に思い出させるためであり、良いことでもあります。私たちはゲームに参加しています。まだトラックでレースをしているわけではありませんが、工場でレースをしています。」