マクラーレンCEO、ノリスとピアストリのタイトル争いでの優劣はつけず「フェルスタッペンに負ける方がマシ」

マクラーレンのザック・ブラウンCEOは、チームがランド・ノリスかオスカー・ピアストリのいずれかを優先するチームオーダーを出すよりも、マックス・フェルスタッペンにドライバーズ・チャンピオンシップを譲ることを選ぶだろうと述べました。残り4戦となった現在、フェルスタッペンは104点差を36点差に縮め、ノリスはサンパウロGPを前にピアストリにわずか1点差でリードしています。この姿勢は、2007年の内部争いがチームのチャンピオンシップ獲得を妨げた苦い教訓を踏まえつつも、マクラーレンがドライバー間の公正な競争を重視していることを浮き彫りにしています。

Why it matters:

この表明は、マクラーレンの核となるレーシング哲学を強調しています。それは、ドライバーたちが内部でのポイント争いのリスクを負うとしても、自由に競い合うことを許容するというものです。これほど接戦となったチャンピオンシップ争いでは、ノリスとピアストリの両方が初の世界タイトルをかけて競い合っており、すべてのポイントが重要になります。これは、マクラーレンのドライバーがお互いのポイントを奪い合うことを許すことで、フェルスタッペンに有利に働くように見えるかもしれませんが、ブラウンはチーム内の競争の健全性を維持することが、戦術的な優遇よりも重要であると考えています。このアプローチは、マクラーレンが将来、複数の挑戦者がいるチャンピオンシップ争いをどのように管理していくかについて、明確な前例を打ち立てます。

The Details:

• 自由なレースポリシー: マクラーレンはシーズンを通じて、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両ドライバーに、チームオーダーなしで自由に競うことを許可してきました。
• 現在のランキング: サンパウロGPを前に、ノリスはピアストリに対して1点差でリードしており、両者ともに初の世界タイトルを目指しています。
• チャンピオンシップの差: マックス・フェルスタッペンは、残り4戦で104点あったリードをわずか36点まで大幅に縮小しました。
• 2007年の教訓: ブラウン氏は、マクラーレンのルイス・ハミルトンとフェルナンド・アロンソが熾烈なライバル関係にあった2007年F1シーズンを具体的に引き合いに出しました。当時、両ドライバーは最終的にフェラーリのキミ・ライコネンに1点差でチャンピオンシップを奪われました。マクラーレンはその時、特定のドライバーを支持しなかったのです。ブラウン氏は、この決定を今回も踏襲する構えです。
• ブラウン氏のスタンス: 「Beyond the Grid」ポッドキャストで、ブラウン氏は「我々がドライバー2人が同点で競り合って、相手に1点差で負けるという結果を選ぶ。ドライバー同士が1点差なのに、『君には世界チャンピオンになる夢があるが、コイントスで今年は無理だと伝える』なんて、絶対にできない！」と強調しました。
• 優劣つけず: 彼は、優劣をつけることは「我々がレースをするやり方ではない」と断固として述べ、もし2007年のような状況が再び起こるならば、いかなる内部的な優劣をつけるよりも、その結果（相手にチャンピオンシップを奪われること）を好むだろうと語りました。

The Big Picture:

マクラーレンが、タイトル獲得の可能性を犠牲にしてでも、ドライバー間の公正な競争を優先するという決定は、チームオーダーとスポーツマンシップに関するF1における長年の議論を反映しています。一部のチームはタイトル獲得のチャンスを最大化するために戦略的な介入を選択するかもしれませんが、マクラーレンは競争の精神とドライバーたちの夢を優先する道を選んでいます。このアプローチは、純粋なレース精神の証として称賛されるか、あるいはタイトルを逃した場合には戦術的なミスとして批判されるかのどちらかでしょう。これは、すでにスリリングなタイトル争いに、間違いなく興味深い層を加えています。

What's next:

サンパウロGPはスプリントウィークエンドとして開催されるため、チャンピオンシップ争いの激しさはさらに高まることが予想されます。高まるプレッシャーとマクラーレンの明確な指示を踏まえ、ノリスとピアストリがどのようにトラック上でのライバル関係を管理していくのか、全ての視線が注がれることでしょう。ブラジルでの結果とそれに続くレースは、マクラーレンの「自由なレース」ポリシーへのコミットメントを試すことになり、この哲学が最終的に世界タイトルへと繋がるのか、それとも2007年の悪夢が再び彼らを苦しめることになるのかを決定づけるでしょう。