メルセデス、予選不振を受けW17アップグレードの検証を開始

メルセデスは、セパンで開催されたバーレーンGPの予選で不可解な結果に終わったことを受け、詳細なデータ分析に乗り出しました。W17のパフォーマンス向上を目的とした大規模なアップグレードパッケージを導入したものの、マシンが不安定な挙動を示し、チャンピオンシップリーダーのキミ・アントネッリはマックス・フェルスタッペンに及ばない苦しい展開となりました。

Why it matters:

現在2026年チャンピオンシップをリードするチームにとって、パフォーマンスを低下させるアップグレードは致命的な後退となります。チームの期待と実走データの乖離は、特定の条件下におけるW17の空力特性に根本的な問題があることを示唆しており、タイトル争いの勢いに影響を及ぼす懸念があります。

The details:

• 想定外の空気抵抗: トト・ヴォルフ代表は、W17に異例の「ドラッグ（空気抵抗）」が感じられ、特にフェルスタッペンのレッドブルと比較してストレートでのタイムロスが顕著だったことを明らかにしました。
• ハンドリングの不備: 低速コーナー、特にターン2において深刻なアンダーステアが発生。チームは今シーズン、これまでこのような挙動は見られなかったと強調しています。
• パフォーマンスの乖離: エンジニアは約0.3秒の短縮を期待していましたが、実際には0.3〜0.5秒ほど逆方向に振れた印象とのことです。
• グリッド順位: アイザック・ハジャーのグリッドペナルティにより、キミ・アントネッリが4位から3位へ繰り上がり、ジョージ・ラッセルは7位からスタートします。

What's next:

これらの問題が車両のシステム的なものか、あるいはセパン特有の極端な暑さや路面組成などの環境要因によるものかを見極める方針です。ヴォルフ代表はアップグレードパッケージの基本設計には自信を見せつつも、レースペースへの影響については慎重な姿勢を崩しておらず、フルレース距離でのリカバリーを保証することは現時点では難しいと認めています。